السمة البارزة لعلوم الحياة المعاصرة هي أن الإنجازات الخارقة للبيولوجيا الجزيئية أصبحت نقطة نمو علوم الحياة، مما أحدث ثورة في مكانة علوم الحياة في العلوم الطبيعية. في الخمسينيات من القرن العشرين، أدى اكتشاف البنية الحلزونية المزدوجة للحمض النووي للمادة الوراثية إلى بداية حقبة جديدة من دراسة أنشطة الحياة على المستوى الجزيئي. ومنذ ذلك الحين، أدى إنشاء "القانون المركزي" للمعلومات الوراثية من الحمض النووي إلى البروتين عبر الحمض النووي الريبي (RNA) وفك رموز الشفرة الوراثية إلى توفير الأساس النظري لولادة الهندسة الوراثية. إن التوليف الاصطناعي للبروتينات جعل الناس يدركون أن ظاهرة الحياة ليست غامضة. أوضحت نتائج الأبحاث الرئيسية هذه أن الأحماض النووية والبروتينات هي المواد الأساسية للحياة، ويتم تنفيذ أنشطة الحياة تحت تأثير الإنزيمات التحفيزية. الغالبية العظمى من الإنزيمات هي بروتينات في الطبيعة. البروتين هو الحامل الرئيسي لتنظيم ومراقبة جميع أنشطة الحياة. وبهذه الطريقة، يتم الكشف عن بنية البروتينات والإنزيمات والأحماض النووية والجزيئات البيولوجية الأخرى ووظيفتها والعلاقات المتبادلة بينها، ويتم وضع الأساس النظري لدراسة طبيعة وقوانين نشاط ظواهر الحياة.
